私の転職体験談：祖父の代からの中華料理店を継ぐか継がないか。「後悔しない選択」を目指して。

元々、祖父の代から中華料理屋をやっていて、父もそれを継いでやっていました。

町でも知られた老舗の中華屋として、たくさんのお客さんにも愛されていました。

私は大学を出て、サラリーマンになりました。

中華料理屋を継ぐことは嫌だったので、父親とケンカしてサラリーマンの道を選びました。

一人っ子だったので、父親も母親も悩んだと思います。

「これで、お祖父さんの代から続いた店が終わる」──きっとそんな風に思ったことでしょう。

私は、自分が料理をすることが嫌でしたし、カウンター越しに接客するというのも億劫に思っていました。

しかし、数年して父親が体を悪くして、厨房に立つのが大変になっていって。

たまに店によると、そこに父親はおらず、母親が一人で切り盛りしていました。

見ていて、（なんだか辛いな、）と思って、私は仕事の合間にお店を手伝うようになりました。

そして、父親が病床に伏し入院生活を余儀されなくなってからは、私は店を継ぐ決断をして、会社を辞めました。

しばらくの間、母親と一緒に店をやっていたのですが、なかなかうまくいきませんでした。

料理はなんとか頑張っても、接客もぎこちなく、そのうち「あの店は味が落ちた」という評判が広まりました。

悩みに悩みました。

両親を悲しませたくないという思いと、自分の人生をどう生きるかということがぶつかり合って、夜も眠れませんでした。

そんな時、入院していた父から、

と言われました。

情けなかったですね。

父の思いにこたえることができなかった自分の不甲斐なさに、やりきれなさを感じました。

ですが、そうは言っても、「ではこれからもお店を続けられるのか」と言ったら、それは無理だろうと。
だって、祖父と父が提供してきた料理の品質には遠く及ばないことに、その頃には嫌と言うほど気づかされていたのです。

私はそう思いました。

ある尊敬している先輩に相談したところ、

とアドバイスしてくれました。

私は思い切って、店を閉じることにしました。

店を閉じることにしたとはいえ、一度辞めた会社が拾ってくれるわけでもなく、40代半ばを過ぎてからの転職活動は大変でした。

まず歳を言うとハネられました。転職エージェントもいろいろ試しましたが、なかなか大変でした。

エージェントよりもむしろ、役に立ったのはクチコミのほうでした。

店にくるお客さんたちはとても親切な人ばかりで、自分が「店を閉じて転職するつもりだ」というと、

とか

とか、色々な情報をくれました。

そして、ある人が紹介してくれたのが、今の会社でした。

その会社は印刷会社で、業種的には大変なのですが、そこの会社は若い感覚の経営者に変わって、すごく伸びているとのことでした。

そこの経理とかをやってくれる人が欲しいとのことで、それなら、店でやっていたことが活きるかもと応募したところ、即、採用されました。

転職後の会社の環境は、幸運なことにとても良かったです。

社長も、ほかの経営陣、働く人々も気さくで、家族のような雰囲気でした。
中年で転職してきたペーペーの私のことも皆さん、敬意を表して接してくれて、良くしてくれました。

接客が嫌いといいながらも、店で培ったコミュニケーション能力が知らず知らずのうちに活きたようで、経理を中心としながら、営業の真似ごとのようなこともさせられて重宝されました。

「嫌だな」「つらいな」と思ってやっていたことが、いつか活きることがあるんだなと思いました。

不運や不快なことはおかげさまでなかったですね。

あったのかもしれませんが、これまでつらく、迷いに迷った時期が長くあったからこそ、どんなことがあっても平然といられたのかもしれません。

むしろ、いろんなことに感謝できる自分がいました。

ワガママを許してくれた両親にも心から感謝しました。

先輩からアドバイスされた、「１０年後に、ああ、これでよかったんだなと思えるような選択をすべきだ。後悔しないように」というのは、ずっと自分の中に残っています。

今回の転職の決断が本当に正しかったかどうかは、まだ分かりません。

三代続いた店を閉じるとなったときも、ゆくゆく後悔するのではないかと思ったのですが、（後悔する可能性があるのなら、後悔しないようにその後頑張ればいいじゃないか）と思い、私は決心しました。

どんなことになっても、未来は変えられる──今では、そう思っています。

現実を受け入れる賢さも必要だけど、現実を変えていこうというヤンチャさも大事ではないかと、この歳になって思います。

私が転職してしばらくしてから、父が他界しました。

後悔していることは、父にもっといろいろしてあげられたらということです。

どんな思いで亡くなったのだろうと。

──心配していただろうと思います。

しかし、今、私が頑張ることで父親にも喜んでもらえると思っています。

◇　◇　◇

今現在も、50歳を前にして、新入社員のような気持ちで仕事をしています。

今後は、定年も70歳に伸びるとか、いろいろ言われていますが、いつまでもこの会社にいてほしいと言われるように頑張ろうと思っています。

そのために、仕事に必要な資格もとろうと挑戦しています。

大変厳しい印刷業界ですが、「厳しければ厳しいなりに、生き残る智恵を出していこう」という社長のメッセージ応えるため、自分も精進していこうと思います。

職場にも若い人も入ってきているので、そうした人たちの模範になれるように頑張りたいです。

それと、私のように転職をした人、転職を前に迷っている人も多いと思うので、その人たちのモデルケースになれたらいいと思っています。