私の転職体験談：50歳過ぎて携帯ショップ店長を辞め、転職。今思うことは、「あと何年元気に働けるのか」

私が携帯電話ショップのチェーン店を経営している会社の店長に就任したのが49歳の頃、今から約8年前のことです。

私が勤務していた会社はもともと、市町村のお祭りや会社の記念パーティ、結婚披露宴などのイベントを企画、演出する会社だったのですが、2006年頃から業績が低迷。業種転換を考えていた会社が飛びついたのが、携帯電話・PHS販売事業でした。

学校卒業以来、イベント業界一筋。物販など全く経験がなかったのですが、辞めるか会社についていくかに迫られ、半ば仕方なく会社を続けることにしました。

それから数年後、

私は福岡店の支店長として、店を任される立場になっていました。

仕事に一番やりがいを感じていたのは、会社が福岡店を核に各地に支店展開を始めた頃でした。私は福岡店を後輩に任せてオープン屋。つまり、各地に店を開店させる役目です。

多い時期は、九州と山口県に8店舗オープンさせました。店舗の物件探し、人の手配、備品の買い付けなど夢中でした。

私は結婚はしていましたが、子どもができず、ずっと妻と二人暮らしでした。
ですので、そんな風に忙しくも自由に飛び回ることができたのです。

携帯電話販売はこれという免許がなくてもできる商売です。その上当時はメーカーからの販売手数料が高額だったため、不景気で業績不振にあえぐ異業種が続々参入してきました。

日増しに激しくなる販売競争。それでも、本店からのノルマを達成するため、休みなしの残業の毎日。立場上疲れた顔は見せられませんでしたが、正直ヘトヘトでした。

それから、間もなく各地で携帯電話ショップが飽和状態に陥り売り上げは横ばい。しかも、新規獲得で走ってきたNTTやauなどの大手メーカーが顧客の囲い込みに方向転換。販売代理店に支払う販売手数料を大幅に削減してきたのです。

販売店の淘汰が始まりました。せっかく作った8店舗も次々に閉店。最後の1店舗も長くないことは解かっていました。だからって、いまさら本社に私の居場所があるわけでもなく、とりあえず会社には秘密で職安通いを始めました。

ですが、５０男が職安から歓迎されるはずもなく、、、何度通っても、求人情報のパソコンの前で途方に暮れる毎日でした。

本店の社長から「店を閉めてくれ」と電話をもらったのは職安に通い出して1か月くらい後のことでした。
本店に帰ってきても良いというお話も頂きましたが、その時の私は、転職のことしか頭に浮かびませんでした。

会社を辞めて、毎日職安通い。
──不安そうな妻の顔を見るのが辛くて、1日のほとんどを職安と喫茶店で過ごしていた頃、偶然に再会したのは、かつてのお店の常連さんでした。

彼は地元の工場の請負業者として働いていて、職安に自分の会社のアルバイトを探しに来ていたのです。

神の声とはこのことでしょうか、彼が誘ってくれたおかげでそれから数か月間は生活をつなぐことができたのです。

しかし、工場の仕事はそんなに甘くなかったですね。技がない代わりに、毎日毎日荷物運び。一生のうちであんなに汗をかいたのは初めてでした。

工場に通っている間、私と妻は、病気で働けなくなった妻のお母さんのお店を引き継ぐために独立の準備をしました。

看板を準備したり古くなったテーブルやイスをきれいにしたり、お金がなかったのでほとんど手作りです。

食堂を始めたからって、最初から上手くいくもんじゃありませんよね。お客さんの入りは全く芳しくありませんでした。
店作りは散々やって得意だったはずなのに・・・

理解できない現実に苦しみました。

店の立地は大学通り、間口は小さいけど、決して場所は悪くないはず。

正解だったのは、とにかく店の前を通り過ぎる学生の流れを止めようと、店頭にベンチを設置したこと。わずかな隙間を利用して、たばこやお菓子、ジュースを置いたことでした。

偶然だったのですが、その学生たちの学校は校舎内全て禁煙。休憩時間になると、学生がたばこを吸いながらベンチで休憩してくれるようになったのです。

それからは徐々に、お客さんが増えていきました。そして今ではなんと、とても繁盛するようになたのです。

まあ、たばこやお菓子を置いてみようと発案したのは妻。今でも頭が上がりませんね。

今になって思うことは、自分の会社の状態を観察しておく必要があるということですね。
私はたまたま上手くいきましたけど、会社が悪くなるのを気づかずにいると、後から慌てることになります。

それと、今は就職率が少しは良くなったかも知れませんが、職安はそんなに甘いものじゃないということです。特に高齢者の転職は厳しいですよ。もしもの時のために、就職に役立つ資格を一つでも取得しておけばよかったと、今でも後悔しています。

50代はまさに転職のラストチャンス。ですが同時に、これまでに自分がやってきたことを試される大切な機会でもあります。
転職に成功するには、これまで以上の覚悟がいるし、気力も体力も必要です。ですから、転職で自分の実力を十分に発揮するにはまず健康であること。転職を決めたら、体の調子を整えておくのも重要なことだと感じました。

50歳を過ぎると、あと何年元気で働けるのかを考えるようになります。15年？20年？問題はその間にできることです。

私が今後取り組もうと思っているのは、2号店、3号店。今の店を軌道に乗せるのに4年掛かっています。ということは、58歳で2号店を開店したとして、運よく軌道に乗るのがその4～5年後、私が63歳の頃…。それから3号店。時間が足りないのが見えてきます。

ですが、今度こそは計画的にじっくり考えて実現したいと思っています。

私の転職の本当の目的は何だろうと考えます。それはたぶん、引退した後に余生をゆっくり楽しむこと。

妻は私の仕事が上手くいかない頃、朝と夜と両方パートに出て家計を支えてくれました。そのせめてもの恩返し、店を任せて妻と2人で旅行でもしてみたいなあ…。──それが現在の私の本当の目的なもかも知れません。